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스포츠의 대국
여러 스포츠의 강대국
2008년 10월 10일 베이징 국가수영센터에서 수영의 마이클 펠프스 선수 및 조지 W 부시 당시 대통령.펠프스 선수는 사상 최다 올림픽 메달 획득 수를 가진
스포츠맨을 미국사회의 메인스트림(꽃모양)으로 파악하는 국민성(족도 참조)도 그렇지만, 많은 지역에서 학생스포츠에 대해 계절별로 실시하는 스포츠를 바꾸는 시즌제가 정착됨에 따라, 국민이 다양한 스포츠를 접할 기회가 매우 많아지고 있어, 「스포츠대국」이라고 표현되는 경우도 많다.오락산업에서 스포츠 관람의 비중도 높기 때문에 여러 대규모 프로 스포츠 리그가 공존 번영하고 있는 세계적으로도 드문 나라이다.미국에서 시작된 스포츠가 대중적인 인기를 얻고 있는 것이 특징이며, 미식축구, 야구, 농구, 아이스하키는 전통적으로 4대 스포츠로 불린다. 다만, 축구의 인기는 아이스하키를 이미 역전시켰고[126], 아이스하키를 대체하여 축구를 4대 스포츠 중 하나로 삼는 의견도 주류를 이루고 있다.월드컵은 미식축구 외의 다른 스포츠를 TV 시청자 수에서 앞서는 등 엄청난 열기를 띠고 있다.주요 프로 리그는 관중 동원 수익 모두 막대한 숫자이며, 2019년 세계 스포츠 선수 수입 랭킹에서는 톱 100명 중 72명이 NBA, NHL, MLB 소속이었다[129]. 일정상 항상 최소 한 개의 리그가 성수기이기 때문에 연중 스포츠 열기가 뜨겁다[요출처].칼리지 스포츠(특히 칼리지 풋볼과 칼리지 농구)도 프로 리그 못지않은 인기가 있다.
미식 축구
미국에서는 단순히 풋볼이라고 호칭하는 것이 일반적이다. 미국 전역에서 야구나 농구 등보다 더 인기를 얻고 있는 스포츠이다.2015년에 블룸버그가 18세 이상의 미국인을 상대로 실시한 조사에서는 '미식축구와 야구 중 어느 쪽이 국민적 오락이라고 생각하는가?'라는 질문에 미식축구라고 응답한 사람의 비율은 67%였다.프로 리그인 NFL은 정규 시즌의 경기 평균 관중 동원수가 6만 7,000명을 넘고 있으며, 세계의 모든 프로 스포츠 리그 중 가장 수익이 많다.리그 챔피언십시리즈인 슈퍼볼은 미국에서 가장 큰 스포츠 행사로 매년 TV 프로그램의 연간 최고 시청률을 기록하고 있다.대학 리그인 칼리지 풋볼도 매우 인기가 높다.2012년의 갤럽의 여론 조사에 의하면, 컬리지 풋볼 팬이라고 회답한 사람의 비율은, 프로 야구나 프로 농구를 웃돈다.미국 사회에서는, 스포츠맨을 주로 한 「인기인의 남성」을 총칭하는 잭의 상징인 스포츠이다.
야구
전통적으로 "국민적 오락"으로 불리며 1970년 경 미식축구에 가장 인기 있는 스포츠의 자리를 내줬지만 농구와 함께 큰 인기를 얻고 있는 경기이다.프로 리그 최상위에 위치한 메이저리그 베이스볼(MLB)은 정규 시즌 관중 수가 약 7,500만 명이다[138].
농구
프로 리그인 NBA는 1980년대에 매직 존슨이나 래리 버드 등의 활약을 바탕으로 급속히 인기가 높아졌으며, 이후 마이클 조던의 시대에 전성기를 맞이하였다[출처1990년대에는 샤킬 오닐, 코비 브라이언트, 앨런 아이버슨이 NBA에 입성해 조던 은퇴 후 새 시대를 예감케 했다.2000년대에는 르브론 제임스가 NBA에 입성하면서 킹 르브론의 시대가 열렸다.르브론은 2019년에 35세가 되기 때문에 다음 스타 출현을 기대하고 있다.또한 르브론의 아들 브로니 제임스가 고교농구에서 분투중이다.
미식축구에 이어 두 번째로 인기있는 스포츠이다.
축구
2017년 갤럽과 워싱턴포스트의 여론조사에 따르면, 미식축구, 농구, 야구에 이어 네 번째로 인기있는 스포츠이다.젊은층이나 중년층 사이에서는 벌써 야구를 넘어섰고, 2018년 1월 8일에 스포츠 칼럼니스트 필립 본디(영어: Filip Bondy)는 "축구가 가까운 장래에 세 번째 인기 스포츠가 될 것"이라고 주장했다[139].경기 인구는 2,400만 명을 넘어 중국에 이어 세계에서 두 번째로 많은 나라이다.1994년에 FIFA 월드컵을 개최하였으며 대회 사상 최고의 관중 동원 수를 기록하였다[출처].1996년부터 프로 리그인 메이저리그 사커(MLS)를 시작해 점차 규모를 키우고 있다[출처].FIFA 월드컵은 미국전 TV 시청자 수가 월드시리즈나 NBA 파이널을 훨씬 웃돌 수 있다.여자 미국 국가대표팀은 FIFA 여자 월드컵에서 사상 최다 4번의 우승과 올림픽에서 금메달을 사상 최다 4번의 획득한 세계 최다이다.2026년에는 캐나다, 멕시코와 함께 2026 월드컵 공동 개최국이 된다.
아이스하키
프로리그인 NHL은 캐나다와 미국의 일부 주에서는 인기가 높지만 미국 전체 규모로 다른 메이저 경기와 비교할 경우 인기 면에서 크게 뒤떨어지는 실정이다.NHL 선수 중 미국 선수가 차지하는 비율은 20% 정도로 매우 낮으며 캐나다인이나 유럽 출신이 대부분이다.리그 챔피언십시리즈인 스탠리 컵 파이널의 시청률도 2012년에는 최고 3%대에 머물고 있어 모터스포츠의 NASCAR나 골프, 테니스의 대회보다 낮은 수준이다.
기타
올림픽은 역사적으로 하계와 동계 모두 인기가 높다.2012년 런던 올림픽은 NFL과 함께 가장 시청률이 높은 콘텐츠였다. 프로레슬링(WWE)이나 종합격투기(UFC•Strike force), 모터스포츠(NASCAR나 인디카), 골프, 테니스 등도 인기가 높다.반면 포뮬러1, 랠리 등 유럽을 중심으로 세계의 넓은 지역에서 인기가 높은 스포츠가 대중적 인기를 얻지 못하고 있는 것이 특징이다.럭비나 크리켓 같은 영국에서 발상하는 팀 스포츠는 전반적으로 마이너 스포츠의 지위에 만족하고 있다.경마도 매우 성행하여, 서러브레드의 생산 마릿수는 세계 제일이다. 특히 켄터키 더비와 브리더스컵(BC)은 유명하다.하와이 주와 서해안을 중심으로 서핑의 인기도 높다. 특히 캘리포니아에는 양질의 물결이 이는 포인트도 많아, 많은 서핑 인더스트리가 점재해 있다.